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飯田市山本の松下静一さん（８１）は、今年初めて阿智村の遊休地でイネ科の穀物「ソルガム」を栽培し、１６日に収穫作業をした。栄養豊富で、バイオマス燃料の原料にもなることから、松下さんは「時代に適した食物。栽培を広めて村おこしがしたい」と意気込む。
ソルガムは一年生で、モロコシやタカキビの他、中国名でコーリャンと呼ばれる。子実が食物となり、アレルゲン物質を含まないためアレルギー体質の人に優しく、ストレスを和らげる効果があるとされるＧＡＢＡや生活習慣病予防につながるとされるポリフェノールを豊富に含んでいる。
葉茎はキノコの培地に利用でき、使用済みの培地をメタン発酵してエネルギー化することが可能。発酵残渣などを堆肥にも利用できる。循環型の栽培につながるとして信州大学が研究に取り組み、北信地方で栽培を進めている。
松下さんは５歳まで旧満州（中国東北部）で育ち、コーリャンや稗（ひえ）、粟を食べていた。重機メーカーに勤務し、エネルギーに関心を持っていたところ、３０年ほど前に本でソルガムがエネルギーになることを知り、興味を抱いた。北信地方で栽培していることを知り、自分も挑戦しようと今年初めて栽培した。
駒場の遊休地約１０００平方メートルを活用。５月に種まきし、７月に花が咲いた。葉茎はトウモロコシに似ており、２メートルほどに成長。先端に約３ミリの実が多数付いた穂が立った。花が咲いて４５日で収穫した。追肥をしたのみで、消毒はしなかった。
１６日は松下さんら４人で作業。はさみで先端の穂を切り、次々とコンテナに入れていった。１日かけて軽トラック８台分を収穫した。
松下さんは「初めてだったが実がなって良かった」と笑顔。「手間が掛からない上に、栽培期間が短く、秋、冬野菜の後にも栽培できるため、遊休地の活用や農家の収入増につながる」とし、「時代に合った食物。後継者を見つけてこの地域にもソルガムの栽培を広めたい」と語った。
南信州新聞